Andra världskriget: förstå de stora stegen

1. Axels erövringar

I Europa börjar kriget i september 1939. Tyskland invaderar Polen, medan Sovjetunionen ockuperar den östra delen. Våren 1940 attackerar de tyska arméerna Nord- och Västeuropa. Frankrike besegras på några veckor.

Storbritannien fortsätter kampen. Under slaget om Storbritannien motstår det brittiska flygvapnet de tyska attackerna. Tyskland dominerar en stor del av kontinenten, men har inte vunnit kriget.

Axeln består främst av Tyskland, Italien och Japan. Dessa makter följer olika expansionsprojekt. I Asien hade Japan redan invaderat Manchuriet 1931 och inlett ett storskaligt krig mot Kina 1937. Konfliktens tidslinje är alltså inte begränsad till Europa.

2. År 1941 förändrar konfliktens skala

Den 22 juni 1941 attackerar Hitler Sovjetunionen: detta är operation Barbarossa. Tyskland bryter därmed icke-angreppspakten från 1939. Striderna i öst mobiliserar enorma arméer och blir särskilt dödliga.

Den 7 december 1941 attackerar Japan den amerikanska basen Pearl Harbor. USA går in i kriget. Tyskland förklarar sedan krig mot dem. Konflikten förbinder nu mer direkt de europeiska och asiatiska teatrarna.

De allierade omfattar bland annat Storbritannien, Sovjetunionen, USA och Kina. Deras allians bygger inte på en gemensam politisk modell: den svarar främst mot nödvändigheten av att besegra sina motståndare.

3. Flera vändpunkter och sedan de allierades segrar

I juni 1942 bromsar slaget vid Midway den japanska expansionen. På hösten pressar El-Alamein och de allierades landstigning i Nordafrika tillbaka Axeln. Vid Stalingrad markerar kapitulationen av en tysk armé i februari 1943 en viktig vändpunkt på östfronten.

Den allierades industriella överlägsenhet, tillgången till resurser, motståndet och militära beslut bidrar tillsammans till att vända situationen. Ingen enskild strid förklarar hela segern.

År 1944 fångar de sovjetiska offensiverna och de västerländska landstigningarna Tyskland i en fälla. Tyskland kapitulerar den 8 maj 1945. Japan undertecknar sin kapitulation den 2 september, efter sin kapitulation i augusti.

Att komma ihåg

• Kriget i Asien föregår den europeiska utlösningen 1939.
• År 1941 går Sovjetunionen och USA in i konflikten mot Axeln.
• Maktbalansen skiftar gradvis 1942-1943.
• Kriget slutar i Europa i maj 1945 och i Asien i september.