Östfronten: vad är ett utrotningskrig?

1. En territoriell och ideologisk erövring

När Hitler attackerade Sovjetunionen i juni 1941 ville han erövra land och resurser. Planen för Lebensraum syftar till tysk dominans över Östeuropa. Nazistisk ideologi ser slaviska folk som underlägsna och kombinerar sin antikommunism med radikal antisemitism.

Motståndaren ses inte bara som en militär konkurrent. Regimen strävar efter att förstöra den sovjetiska makten och omorganisera de erövrade områdena genom dominans, tvångsförflyttningar och död.

Denna logik förklarar varför kriminella order förbereds innan invasionen. Kriget ger medel och möjligheter att genomföra ett rasistiskt projekt som redan finns i den nazistiska ideologin.

2. Civila och krigsfångar direkt måltavlor

Sovjetiska krigsfångar utsätts för avrättningar, svält och dödliga förhållanden i fångenskap. Byar förstörs under repressalier. Livsmedelsresurser beslagtas för ockupanternas fördel, på bekostnad av befolkningen.

Belägringen av Leningrad, från 1941 till 1944, orsakar stor dödlighet, särskilt på grund av svält. Bakom de tyska linjerna deltar dödsenheter i massakrer på judar och andra utsedda fiender.

Utrotningskriget syftar till att göra det omöjligt för en del av motståndaren att överleva. Det blandas inte ihop med totalt krig, som betecknar mobiliseringen av alla resurser i ett samhälle. De två dimensionerna kombineras i denna konflikt.

3. Ett sovjetiskt motstånd och en våldseskalering

Sovjetunionen mobiliserar sina invånare och flyttar fabriker österut. Propaganda uppmanar till att försvara fosterlandet; förtryck och disciplin spelar också en roll. Slaget vid Stalingrad blir symbolen för detta motstånd.

Den sovjetiska återerövringen leder i sin tur till våld, särskilt mot civila. Att studera det är nödvändigt, men det får inte radera det specifika med det nazistiska projektet av raslig erövring och utrotning.

Globalt visar bombningar av städer, massakrer och tvångsarbete att civila är i krigets centrum. Studien av östfronten gör det dock möjligt att förstå en särskilt radikal kombination av militära mål, ideologi och massbrott.

Att komma ihåg

• Operation Barbarossa börjar den 22 juni 1941.
• Det nazistiska projektet kombinerar erövring, antikommunism och rasism.
• Fångar och civila utsätts avsiktligt för förstörelse.
• Totalt krig och utrotningskrig avser två olika begrepp.