Var Spaniens krig en föraning om Europas krig?

1. Ett spanskt krig blir internationellt

I juli 1936 reser sig en del av spanska armén mot republiken. Kupförsöket misslyckas med att ta kontroll över hela landet och leder till ett inbördeskrig. General Franco tar gradvis kontroll över rebellsidan.

Lägren är inte helt homogena. Republikanerna inkluderar främst moderata republikaner, socialister, kommunister och anarkister. På andra sidan finns olika nationalistiska, konservativa och fascistiska krafter.

Nazityskland och fascistiska Italien bidrar med flygplan, vapen och soldater till rebellerna. Sovjetunionen stödjer republiken, och utländska volontärer ansluter sig till de internationella brigaderna. Frankrike och Storbritannien väljer officiellt icke-inblandning, vilket inte hindrar de fascistiska makterna från att agera.

2. Våld och frågor bortom Spanien

Bombningen av Guernica i april 1937 av tyska och italienska flygstyrkor blir en symbol för våld mot civila. Interventionen används också för att testa utrustning och taktiker.

Kriget är en internationell ideologisk konflikt, men har ändå spanska orsaker: sociala orättvisor, kyrkans roll, militärens makt och politiska konflikter. Att se det enbart som en förövning till andra världskriget bortser från dessa verkligheter.

Franco vinner segern 1939 och inför en diktatur. Denna försvinner inte med Hitler och Mussolini 1945; den varar fram till Francos död 1975.

3. Europas ordning faller isär

Under denna tid utmanar Hitler gränserna och restriktionerna från 1919. Han återmilitariserar Rhenområdet 1936, annekterar Österrike i mars 1938 och får Sudetenland vid Münchenavtalet i september.

De franska och brittiska ledarna hoppas bevara fred genom eftergifter: det är politiken av eftergift. Men den tyska ockupationen av tjeckiska territorier i mars 1939 visar att nazisternas ambitioner går bortom att samla tyska befolkningsgrupper.

I augusti 1939 inkluderar den tysk-sovjetiska icke-angreppspakten ett hemligt protokoll om delning av intressesfärer. Den tyska invasionen av Polen den 1 september leder till att Frankrike och Storbritannien går i krig den 3 september.

Att komma ihåg

• Spanska kriget varar från 1936 till 1939.
• Utländska interventioner förstärker dess europeiska betydelse.
• Eftergiftspolitiken stoppar inte Hitlers erövringar.
• Invasionen av Polen utlöser kriget i Europa.