1776: Varför de amerikanska kolonierna vill bli självständiga

Kan kolonister använda principer från sitt ursprungsland för att motsätta sig det? I Nordamerika åberopar kritiker brittiska friheter mot Londons beslut. De övergår gradvis från protest till brytning.

1. Skatter beslutade utan koloniernas representanter

På 1700-talet har Storbritannien tretton kolonier längs Nordamerikas atlantkust. Invånarna har olika ekonomiska aktiviteter och lokala institutioner.

Efter sjuårskriget, som avslutades 1763, söker den brittiska makten nya resurser. Den kräver att kolonierna bidrar mer, särskilt genom nya skatter.

Kolonisterna motsätter sig dessa åtgärder eftersom de saknar representanter i det brittiska parlamentet som beslutar dem. De anser att skatten måste godkännas av de som betalar den genom sina representanter.

Krisen handlar inte bara om skattens storlek. Den väcker frågan om auktoritet: Vem har rätt att fatta beslut för kolonierna? Protester, bojkotter och brittiska svar förvärrar gradvis konflikten.

År 1773 blir Boston Tea Party, förstörelsen av ett teparti av protesterande, en symbol för motståndet. Spänningarna leder sedan till väpnade konflikter.

2. Förklara självständighet

Den 4 juli 1776 antar koloniernas representanter Självständighetsförklaringen. De tillkännager sin brytning med Storbritannien och rättfärdigar detta beslut med politiska principer.

Texten bekräftar existensen av grundläggande rättigheter och beskriver regeringen som en tjänare för de styrda. Om en makt blir förtryckande kan den ifrågasättas.

Dessa idéer bygger på flera arv, inklusive brittiska politiska traditioner och upplysningens tankar. Kolonisterna vänder alltså några principer mot sitt moderland.

Inte alla kolonins invånare stöder självständigheten. Vissa förblir lojala mot den brittiska kungen. Ursprungsbefolkningar och förslavade personer gör också val i en situation där deras intressen inte sammanfaller med de självständighetsledarnas.

3. Ett krig stött av Frankrike

Förklaringen räcker inte för att uppnå självständighet. Kriget måste fortsätta. George Washington leder upprorsarmén, medan yttre stöd blir avgörande.

Frankrike hjälper amerikanerna och engagerar sig officiellt på deras sida 1778. De strävar efter att försvaga sin brittiska rival. La Fayette symboliserar fransmännens engagemang i denna kamp.

Hjälpen omfattar pengar, vapen, soldater och en sjöinsats. USA:s självständighet erkänns 1783. Framgången är alltså resultatet av ett internationellt krig såväl som en kolonial revolt.

Detta ingripande har också effekter i Frankrike. Det ökar intresset för frihetens idéer och den amerikanska erfarenheten. Men det är kostsamt och förvärrar monarkins ekonomiska svårigheter.

Det bör inte ses som den enda orsaken till den franska revolutionen. Det bidrar till en bredare kris, som också har politiska, skattemässiga och sociala rötter.

Att komma ihåg

• Kolonisterna motsätter sig skatter beslutade utan representation i det brittiska parlamentet.
• 4 juli 1776: de tretton kolonierna förklarar sin självständighet.
• Frankrike stödjer upprorsmännen och ingriper officiellt 1778.
• Självständigheten erkänns 1783; kriget påverkar också Frankrikes ekonomi och idéer.