Andra kejsardömet: en auktoritär regim i förändring

1. Folket rådfrågat, oppositionen begränsad

Från och med 1852 koncentrerar Napoleon III makten. Han utser ministrar och styr politiken. Lagstiftande församlingen väljs, men dess makt är begränsad.

Det allmänna manliga rösträtten finns kvar. Dock gynnas officiella kandidaturer av myndigheterna, medan pressen och motståndarna möter begränsningar. Rösterna räknas, men en pluralistisk demokrati saknas.

Bonapartismen kombinerar personlig auktoritet och direkt kontakt med folket, lovar att övervinna partistrider. Kejsarens resor och ceremonier stärker bilden av en ledare nära folket.

2. Välstånd och nationell storhet som legitimitet

Regimen främjar kredit, järnvägar, stadsarbete och handel. Tillväxten vinner stöd från affärskretsar och vissa markägare. Stödet för makten baseras inte bara på rädsla.

Napoleon III vill också återge Frankrike en stor roll i Europa. Militärinterventioner och nationalitetspolitik tjänar denna ambition, med blandade resultat.

Motståndet består. Republikaner, inklusive Victor Hugo, fördömer statskuppen och personlig makt. Exil för vissa motståndare visar kostnaden för protest. Vissa katoliker och konservativa vänder sig mot regimen när de anser att politiken går emot deras intressen.

3. En gradvis och ofullständig liberalisering

Under 1860-talet får församlingarna fler debatt- och kontrollmedel. Press- och mötesreglerna lättas 1868. Oppositionen får bättre gehör för sina kritiker.

Denna förändring svarar på tryck och politiska kalkyler. Makten söker nytt stöd medan valda och aktivister kräver garantier. Liberaliseringen är ingen enkel kejsarens givmildhet.

År 1870 innebär Émile Olliviers regering en mer parlamentarisk praxis. En folkomröstning verkar bekräfta regimens popularitet. Några månader senare leder kriget mot Preussen till dess fall.

Andra kejsardömet är således inte statiskt: institutioner och friheter förändras mellan 1852 och 1870. Men den sena liberaliseringen eliminerar varken dess auktoritära ursprung eller de sårbarheter som följer av personalisering av makten.

Att komma ihåg

• Kejsardömet kombinerar manlig rösträtt och kontroll över politisk konkurrens.
• Tillväxt och yttre prestige stärker dess legitimitet.
• Oppositionerna försvinner inte trots förtryck.
• 1860-talet ser en verklig, men gradvis och begränsad, liberalisering.