Vad kännetecknar en totalitär regim?

En diktatur förbjuder opposition. En totalitär regim vill gå längre: omvandla samhället och kontrollera invånarnas beteenden, idéer och tillhörigheter.

1. En makt som vill omvandla samhället

En ideologi är en uppsättning idéer som förklarar världen och föreslår ett sätt att organisera den. Totalitära regimer presenterar sin ideologi som en sanning ingen får ifrågasätta.

Det styrande partiet eliminerar sina konkurrenter och ledaren koncentrerar makten. Rättsväsendet förlorar sin självständighet, valen tillåter inte längre ett verkligt val och medierna kontrolleras. Regimen har som uppdrag att skapa en "ny människa" som är i linje med dess projekt.

Men projekten skiljer sig åt. Stalinismen hävdar att den bygger ett kommunistiskt samhälle; fascismen hyllar nationen och staten; nazismen bygger bland annat på en imaginär raslig hierarki och centralt antisemitism. Att jämföra deras metoder betyder inte att man ska bortse från dessa skillnader.

2. Kontrollera, övertyga och skapa rädsla

Propaganda väljer ut och omvandlar information för att få acceptans. Affischer, radio, film, ceremonier och läroböcker glorifierar ledaren. Ungdomsorganisationer och yrkesstrukturer försöker kontrollera invånarna även på deras fritid.

Våld kompletterar denna mobilisering. Politiska poliser, arresteringar, läger och avrättningar drabbar verkliga eller påstådda motståndare. Att utse en fiende rättfärdigar förtrycket: politiska motståndare, sociala grupper eller befolkningar som är måltavlor för regimens rasism.

Acceptans och terror utesluter inte varandra. Vissa invånare stödjer uppriktigt makten, andra hoppas på befordran eller ett jobb, medan många lyder av rädsla. En spektakulär samling bevisar därför inte hela befolkningens övertygelser.

3. En kontrollambition som aldrig helt förverkligas

Ordet totalitärt beskriver en ambition och praxis, inte ett samhälle där allt motstånd har försvunnit. Invånare behåller sina övertygelser, kringgår order eller motsätter sig regimen, ibland med risk för sina liv.

De nationella situationerna skiljer sig också. I Italien behåller monarkin och kyrkan positioner som den fascistiska makten måste ta hänsyn till. I Tyskland och Sovjetunionen tar terrorn andra former och når olika nivåer.

För att analysera ett propagandadokument måste man således skilja mellan vad makten vill visa och vad invånarna faktiskt upplever. Den officiella bilden av enhet är i sig ett regeringsverktyg.

Att minnas

• Totalitarismen strävar efter att omvandla och kontrollera hela samhället.
• Enparti, ledare, propaganda och terror förstärker varandra ömsesidigt.
• De stalinistiska, fascistiska och nazistiska ideologierna förblir distinkta.
• Synlig lydnad bevisar inte ett enhälligt stöd.