Colbert: producera, handla och stärka kungens makt

För att finansiera en armé, byggnader och en administration behöver en kung resurser. Hans makt beror därför också på ekonomin. Under Ludvig XIV försöker Colbert utveckla aktiviteter som kan berika riket och stödja staten.

1. Associera rikedom och makt

Jean-Baptiste Colbert är en viktig minister under Ludvig XIV. Han engagerar sig i finanser, produktion och sjöfartsaktiviteter. Hans mål är att stärka monarkins medel.

Hans politik associeras ofta med merkantilism. I denna ekonomiska tankemodell beror en stats makt på dess förmåga att attrahera rikedomar, utveckla försäljning utomlands och begränsa vissa utländska inköp.

Idén är enkel: om riket själv tillverkar eftertraktade produkter kan det sälja mer och bero mindre av import. Staten ingriper därför för att främja vissa aktiviteter.

Denna politik motsvarar inte en ekonomi där staten producerar allt. Colbert stöder sig på entreprenörer, hantverkare och köpmän, som ibland får stöd eller privilegier.

2. Utveckla manufakturer

Manufakturerna är produktionsanläggningar där hantverkare och arbetare arbetar. Vissa får kungligt stöd. Textilier, tapeter eller lyxvaror kan bidra till rikets prestige och export.

Colbert uppmuntrar införandet av kunnande och försöker förbättra tillverkningens kvalitet. Ibland preciserar regler dimensioner, material eller förväntade processer. Produkternas rykte ska hjälpa till att sälja dem.

Makten kan också använda tullar för att göra vissa utländska produkter dyrare. Detta skydd syftar till att stödja rikets tillverkare, men kan orsaka spänningar med handelspartner.

Man får inte tro att dessa åtgärder gynnar alla direkt. Producenterna möter svårigheter, regler kan vara betungande och krig stör handeln. De ekonomiska målen motsvarar inte alltid resultaten.

3. Utveckla sjöfart och fjärrhandel

Colbert stärker marinen och hamnutrustningen. En handelsflotta transporterar varor, en krigsflotta skyddar vägarna och stödjer kungens ambitioner. Båda funktionerna kompletterar varandra.

De handelskompanierna samlar kapital och får särskilda rättigheter för att organisera vissa utbyten. Ostindiska kompaniet, grundat 1664, deltar i handeln med Asien. Levantkompaniet är avsett för utbyten med östra Medelhavet.

Dessa företag visar sambandet mellan privata investeringar och statligt stöd. Kungen hoppas öka utbyten, utveckla resurser och tävla med andra sjömakter.

Denna expansion ingår också i en kolonial historia präglad av dominans och slaveri. Det är därför viktigt att studera de kommersiella rikedomarna med hänsyn till deras mänskliga produktionsvillkor.

Colbert illustrerar slutligen en central idé i kapitlet: statens stärkande sker genom ekonomin lika mycket som genom armén. Att producera och handla blir medel för makt.

Att komma ihåg

• Colbert vill stärka monarkins resurser och makt.
• Han stödjer manufakturer, produktkvalitet och export.
• Marinen och kompanier utvecklar fjärrhandel.
• Den ekonomiska politiken kopplar statens och privata aktörers insatser.