Fjärde klass · Tema 1, kapitel 1: Handelsborgerskap, internationell handel och slavhandel på 1700-talet

Bordeaux och Nantes: hur hamnar berikar köpmän

De eleganta fasaderna i 1700-talets hamnstäder berättar om deras kommersiella historia. I Bordeaux och Nantes samlar köpmän rikedomar genom sjöfart. För att förstå denna framgång måste man koppla ihop byggnader, hamnverksamheter och avlägsna aktiviteter som finansierar dem. Denna kurs ingår i Frankrikes nationella historieprogram för fjärde klassen för elever mellan 13 och 14 år.

1. Organisera en handelsexpedition

En köpman köper och säljer varor i stor skala. En redare utrustar ett fartyg och organiserar dess drift. En och samma person kan utföra båda aktiviteterna. Att förbereda en resa kräver att samla kapital, rekrytera en besättning, välja en last och förutse marknaderna där den kommer att säljas.

Resor medför risker: skeppsbrott, krig, sjukdomar och prisvariationer. Köpmän använder sig av föreningar och försäkringar för att dela dessa risker. Deras korrespondenter i andra hamnar förmedlar information och underlättar transaktioner. Framgången beror därför på tillgängliga pengar, men också på nätverk och kunskap om handel.

2. En verksamhet som sysselsätter hela staden

Runt hamnen deltar snickare, segelsömmare, tunnbindare, hamnarbetare och transportörer i handeln. Verkstäder bearbetar importerade produkter, till exempel i sockerraffinaderier. Lager, kajer och vägar möjliggör lagring av varor och deras distribution inåt landet.

Köpmännens rikedomar finansierar stadspalats och bidrar till stadsutveckling. Handelsbourgeoisin söker social erkännande, ibland genom att köpa mark eller ämbeten. Den bildar inte en grupp helt skild från adeln: allianser och närmanden finns. Rikedom tillåter större inflytande i samhället, men ger inte alla hamnens invånare samma levnadsvillkor.

3. Återfinna rikedomarnas ursprung

Nantes spelar en stor roll i den franska transatlantiska slavhandeln. Bordeaux utvecklar främst handeln med kolonierna direkt, samtidigt som de också deltar i slavexpeditioner. Även när ett fartyg inte transporterar fångar kan det föra tillbaka produkter odlade av förslavade personer.

Det vore därför missvisande att helt separera kolonial handeln från slavsystemet. Fartygsarkiv, konton och korrespondens klargör aktörernas aktiviteter. De visar också att alla invånare inte gynnas lika mycket av vinsterna. En blomstrande hamn kan samla enorma rikedomar och en arbetande befolkning som möter osäkerhet.

Att komma ihåg

Köpmän och redare organiserar sjöfarten.
Hamnaktiviteter engagerar många yrken.
Köpmännens rikedomar omvandlar städer och sociala hierarkier.
Kolonial handel är kopplad till slavutnyttjande.